Cuando nadamos con protector solar, los productos químicos como la oxibenzona pueden filtrarse en el agua, donde los corales los absorben. Esta y otras sustancias contienen nanopartículas que dañan la reproducción y los ciclos de crecimiento de los corales, lo que finalmente conduce al blanqueamiento y la muerte de nuestros arrecifes de coral.
Los arrecifes de coral son importantes ya que protegen las costas de las tormentas y brindan empleo a las comunidades locales a través de la alimentación y la recreación. También son hábitats de millones de especies marinas y son fuente de fijación de carbono y nitrógeno.
Si bien podemos pensar que un poco de loción que usamos en la playa no hace ninguna diferencia en comparación con la inmensidad del océano, los estudios sugieren que estos químicos tóxicos presentes en ciertos productos tienen un impacto fatal en los corales. De hecho, muchos destinos turísticos como Palau Island, Key West y Hawái han prohibido ciertas marcas e incluso multarán a los visitantes o confiscarán el protector solar no deseado. Solo esperamos que República Dominicana sea el siguiente en esa lista.
Según National Geographic, los arrecifes de coral del mundo están sufriendo, y los químicos que se encuentran comúnmente en los protectores solares contribuyen al problema. Las cifras son abrumadoras: se cree que 14,000 toneladas de protector solar llegan a los océanos cada año; Alrededor del 80 por ciento de los corales del Caribe se han perdido en los últimos 50 años debido a la contaminación, el desarrollo costero y el calentamiento de las aguas.
El desarrollo costero insostenible debido a la expansión demográfica (grandes ciudades como Santo Domingo con una población de casi 5 millones) crece exponencialmente sin infraestructura adecuada, resulta en turismo intensivo, mala planificación del uso del suelo, gestión ambiental ineficaz, aumento de las demandas culturales, sociales y económicas y modificaciones en la calidad y cantidad de los escurrimientos al mar desde las cuencas de drenaje. Todo esto amenaza alrededor del 80% de los arrecifes de República Dominicana. Sin embargo, con una gestión adecuada de áreas marinas protegidas como Santa Lucía y Bonaire, los arrecifes del Caribe tienen una gran oportunidad de recuperarse.- Andrea Vogel, bióloga marina, USAID.
Soluciones para el alivio de arrecifes.
Podemos optar por comprar productos seguros para arrecifes que contengan solo ingredientes amigables. Productos Gingerly por ejemplo: 100% hecho en República Dominicana, libre de parabenos y viene en empaque ecológico. Al usar productos como Gingerly, protegemos nuestra piel y nuestros arrecifes.Seamos conscientes de los productos que usamos para divertirnos bajo el sol. Siempre revisa esas etiquetas y úsalas con moderación. Los sombreros y la ropa son siempre una gran alternativa.
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Por Patricia Hiraldo